Engineering Manager : formation, salaire et journée type

Le métier d'engineering manager est un rôle fascinant qui mérite d'être mieux connu. Après plusieurs échanges avec des professionnels occupant ce poste, voici un article qui démystifie cette fonction, sa formation, sa rémunération et son quotidien.

Qu'est-ce qu'un Engineering Manager ?

L'engineering manager représente ce trait d'union essentiel entre le côté technique et la dimension managériale d'un projet. Ce n'est pas simplement un développeur qui a monté les échelons, mais une personne capable d'orchestrer une équipe tout en comprenant profondément les enjeux techniques.

Comme le résume Thomas, engineering manager depuis 3 ans : "On n'est ni complètement dans le code, ni complètement dans les réunions. On navigue entre les deux mondes pour que les projets avancent."

Traduction française du terme

Bien que le terme anglais "Engineering Manager" soit largement utilisé dans l'industrie française du logiciel, plusieurs traductions existent sans qu'aucune ne se soit véritablement imposée. On trouve notamment :

• "Responsable d'équipe technique" (la plus fréquente)
• "Directeur d'ingénierie"
• "Manager d'équipe de développement"
• "Responsable de département développement"

Dans les grandes entreprises françaises plus traditionnelles, on parle parfois de "Chef de service développement" ou "Responsable pôle informatique". Cependant, ces titres peuvent englober des responsabilités différentes de celles du véritable engineering manager tel qu'il est conçu dans l'écosystème tech.

L'usage du terme anglais s'explique par l'internationalisation du secteur technologique et le souci de maintenir une cohérence dans les intitulés de poste, notamment pour faciliter la mobilité professionnelle. Malgré les efforts de francisation des titres, "Engineering Manager" reste donc le terme le plus précis et universellement reconnu dans ce domaine en France.

Formation : comment devient-on Engineering Manager ?

Le parcours classique commence souvent par une formation d'ingénieur ou un diplôme en informatique (Bac+5), suivi de plusieurs années d'expérience technique. La plupart des engineering managers ont d'abord été développeurs pendant 5 à 8 ans.

Le diplôme ne fait cependant pas tout. Les éléments vraiment importants pour accéder à ce poste sont :

• Une solide expérience technique (pour comprendre les défis rencontrés par l'équipe)
• Des compétences en gestion de projet
• Des qualités humaines et relationnelles
• Une capacité à prendre du recul sur les aspects techniques

Certains complètent leur parcours avec des formations spécifiques en management, mais beaucoup apprennent aussi "sur le tas", encadrés par des managers plus expérimentés.

De plus en plus d'entreprises proposent désormais des parcours progressifs : lead developer, puis tech lead, avant d'accéder au poste d'engineering manager. Cette transition en douceur permet d'acquérir progressivement les compétences nécessaires.

Salaire : les rémunérations d'un Engineering Manager

En France, les fourchettes de salaire observées sont les suivantes :

• En début de carrière (premier poste d'engineering manager) : entre 55 000€ et 65 000€ bruts annuels
• Avec 3 à 5 ans d'expérience dans ce rôle : entre 65 000€ et 80 000€
• Engineering manager expérimenté (plus de 5 ans) : de 80 000€ à 110 000€ et au-delà

Ces fourchettes varient évidemment selon :

• La taille de l'entreprise (les grands groupes et scale-ups paient généralement mieux)
• La localisation (Paris vs province)
• Le secteur d'activité
• La taille de l'équipe gérée

Il faut aussi compter les avantages additionnels : bonus annuels, intéressement, actions/stock-options dans les startups, qui peuvent représenter un complément significatif.

Une tendance actuelle : les entreprises valorisent de plus en plus ce profil hybride technique/management, ce qui tire les rémunérations vers le haut.

Journée type d'un Engineering Manager

Une question fréquemment posée aux engineering managers concerne leur quotidien. La réponse est invariablement : "Aucune journée ne se ressemble !" Mais en compilant différents témoignages, voici à quoi pourrait ressembler une journée "typique" :

8h30 - 9h00 : Arrivée au bureau, lecture des emails et messages urgents, préparation de la journée

9h00 - 9h30 : Daily stand-up avec l'équipe (point rapide sur l'avancement des projets, blocages éventuels)

9h30 - 11h00 : Réunion de coordination avec les product managers et autres équipes

11h00 - 12h00 : Point individuel avec un membre de l'équipe (feedback, évolution, problèmes techniques)

12h00 - 13h00 : Pause déjeuner, souvent avec d'autres managers ou membres de l'équipe

13h00 - 14h30 : Temps consacré à la revue de code, aide technique sur des points bloquants

14h30 - 16h00 : Réunion de planification ou d'architecture sur les projets à venir

16h00 - 17h00 : Autre one-to-one avec un membre de l'équipe

17h00 - 18h30 : Temps administratif (reporting, recrutement, documentation) et réponse aux emails

Ce planning est évidemment très variable. Certains jours sont plus orientés "technique", d'autres plus "management". La clé semble être dans l'équilibre trouvé entre ces deux aspects.

Élise, engineering manager depuis 4 ans, confie : "Il est essentiel de bloquer des plages dans son agenda pour pouvoir aider techniquement son équipe. Sans cela, les journées seraient uniquement remplies de réunions."

Les défis du métier

Les défis fréquemment mentionnés par les professionnels sont :

• Trouver l'équilibre entre rester technique et déléguer
• Gérer la pression venant à la fois des équipes et de la direction
• Jongler entre plusieurs projets et leurs priorités
• S'adapter aux besoins variés des membres de l'équipe
• Rester à jour techniquement tout en développant ses compétences managériales

Profil idéal pour ce poste

Pour les développeurs qui s'interrogent sur cette évolution de carrière, plusieurs indices peuvent indiquer une compatibilité avec ce rôle :

• Aimer aider les autres à progresser et résoudre leurs problèmes
• Porter un intérêt égal aux aspects humains, organisationnels et techniques
• Avoir une vision stratégique et apprécier la prise de recul
• Communiquer et expliquer des concepts techniques avec aisance
• Être à l'aise avec l'idée de moins coder au quotidien

À l'inverse, pour ceux dont la passion est avant tout le développement pur, d'autres évolutions comme expert technique ou architecte pourraient être plus épanouissantes.

Engineering Manager vs Lead Dev, Tech Lead et Développeur

Une distinction importante à faire concerne les différences entre ces métiers qui semblent parfois se chevaucher. Voici un comparatif basé sur les observations et discussions avec des professionnels du secteur.

Développeur

Le développeur est avant tout un expert technique qui :

• Passe 70-80% de son temps à coder
• Se concentre sur la résolution de problèmes techniques
• Travaille sur des fonctionnalités ou parties spécifiques d'un projet
• Est généralement responsable de la qualité de son propre code

Le développeur senior ajoute à cela une expertise approfondie, une vision plus large du projet et souvent un rôle de mentor informel pour les juniors.

Lead Developer

Le lead dev est un développeur expérimenté qui :

• Code encore beaucoup (50-70% de son temps)
• Guide techniquement une équipe sur un projet ou domaine spécifique
• Prend les décisions techniques au quotidien
• Répartit souvent les tâches et aide à débloquer les problèmes techniques
• Fait généralement moins de management RH formel

Comme l'explique Sophie, lead dev dans une startup : "Le lead dev est la première personne vers qui l'équipe se tourne quand il y a un problème technique, mais sans gérer leurs carrières ou leurs évaluations."

Tech Lead

Le tech lead se situe à mi-chemin entre le lead dev et l'engineering manager :

• Consacre environ 30-50% de son temps au code
• Définit l'architecture technique et les standards de code
• Participe activement aux décisions produit avec une perspective technique
• Commence à avoir des responsabilités de coaching mais sans management formel
• Se concentre sur la qualité technique globale et la dette technique

C'est un rôle qui varie beaucoup selon les entreprises. Certaines considèrent "lead dev" et "tech lead" comme synonymes, d'autres y voient une progression.

Engineering Manager

L'engineering manager, comme décrit précédemment, se distingue par :

• Un temps de code beaucoup plus limité (10-30% maximum)
• Une forte composante managériale (recrutement, évaluations, développement de carrière)
• Une vision plus stratégique et alignée avec les objectifs business
• Une responsabilité sur la performance de l'équipe dans son ensemble
• Un rôle d'interface avec les autres départements et la direction

Le tableau comparatif en un coup d'œil

Ces rôles permettent différentes évolutions selon les aspirations personnelles. Pour ceux qui adorent coder mais souhaitent avoir plus d'impact, le chemin lead dev → tech lead peut être idéal. Pour ceux attirés par l'aspect humain et stratégique, la voie vers l'engineering management pourrait être plus épanouissante.

Julien, passé de tech lead à engineering manager, témoigne : "Le plus dur a été d'accepter de s'éloigner du code, mais c'est une nouvelle façon d'avoir de l'impact, en aidant l'équipe à s'épanouir et à livrer ensemble."

Conclusion

L'engineering manager occupe un métier en pleine évolution, qui reflète les transformations des organisations tech. Si le chemin classique passe par une solide expérience technique, les soft skills et la capacité à naviguer entre différents univers sont tout aussi essentiels.

Les échanges avec ces professionnels révèlent généralement leur enthousiasme malgré les défis. Comme le dit Marc : "C'est exigeant, mais voir son équipe réussir et grandir procure une satisfaction incomparable."

Les lecteurs occupant l'un de ces rôles ou intéressés par ces métiers sont invités à partager leurs expériences et opinions dans les commentaires.